Зазвичай, більшості принтерів для забезпечення мережевої зв'язку потрібен окремий сервер друку, оскільки у цих принтерів відсутні вбудовані мережеві інтерфейси. Апаратний сервер друку являє собою не комп'ютер, а пристрій з мережевою платою і пам'яттю. Він підключається до мережі та принтерів і робить можливим спільне використання принтерів через мережу.
Комп'ютер також можна використовувати як сервер друку. Більшість операційних систем ПК мають вбудовану функцію загального доступу до принтера.
Сервери друку забезпечують можливість доступу безлічі користувачів ПК до одного принтера. Сервер друку виконує три функції:
- забезпечує клієнтський доступ до ресурсів друку;
- адмініструє завдання на друк, зберігаючи їх у черзі до того моменту, коли пристрій друку буде готовий до роботи з ними, і потім направляє або перенаправляє інформацію для друку в принтер;
- забезпечує зворотний зв'язок з користувачами.