Для підключення між філіями або до Інтернету існує декілька рішень глобальних мереж. Різні послуги підключення до глобальної мережі (WAN) дають різні швидкості та рівні обслуговування. Слід знати способи підключення користувачів до Інтернету і знати переваги та недоліки різних типів підключення. Вибір постачальника послуг Інтернету може помітно вплинути на роботу в мережі. Приватні посередники між користувачами і телефонною компанією можуть продавати більше підключень, ніж дозволено, що знижує загальну швидкість обслуговування замовників.
Під час підключенні до Інтернету слід мати на увазі такі чотири основні чинники:
- вартість;
- швидкість;
- надійність;
- доступність.
Перш ніж вибрати постачальника послуг Інтернету, необхідно розібратися у пропонованих типах підключення. Слід перевірити, які послуги доступні в даній місцевості. До укладення договору щодо надання послуг порівняйте швидкість підключення, надійність і вартість.
POTS
Звичайне аналогове телефонне підключення (POTS) дає дуже маленьку швидкість, але доступне скрізь, де є телефон. У використанні телефонної лінії з аналоговим модемом є два основних недоліки. Перший полягає в тому, що телефонна лінія не може використовуватися для голосового зв'язку, коли вона зайнята модемом. Другий − обмежена пропускна здатність аналогової телефонної лінії. Максимальна пропускна здатність аналогового модему − 56 Кбіт/с, але на практиці, як правило, це значення набагато менше. Аналоговий модем не підходить для завантажених мереж.
ISDN
Цифровий зв'язок ISDN дуже надійний, оскільки використовує телефонні лінії. Зв'язок ISDN доступний у більшості місць, де телефонна компанія підтримує цифрові сигнали для передачі даних. ISDN використовує цифрові технології, тому забезпечує менший час підключення, більш високі швидкість і якість зв'язку, ніж звичайні аналогові телефонні лінії. Вона також дозволяє декільком пристроям спільно використовувати одну телефонну лінію.
DSL
Технологія DSL також дозволяє декільком пристроям спільно використовувати одну телефонну лінію. Швидкість при використанні DSL, як правило, вище, ніж у ISDN. Лінія DSL дає можливість використовувати застосунки, що вимагають високої пропускної здатності, а також надавати доступ до Інтернету декільком користувачам одночасно. У більшості випадків мідні дроти, проведені в будинок або офіс, здатні нести сигнали, необхідні для зв'язку по технології DSL.
Технологія DSL має певні обмеження.
- Послуга DSL доступна не скрізь: вона працює тим краще і швидше, чим ближче знаходиться головна телефонна станція (АТС) постачальника послуг.
- У деяких випадках встановлені телефонні лінії не можуть передавати всі сигнали DSL.
- На стороні користувача повинні розділятися передані по DSL голосова інформація і дані. Пристрій, який називається фільтром, запобігає впливу сигналу передачі даних на голосові сигнали.
Кабельна мережа
У більшості будинків, де є кабельне телебачення, можна встановити високошвидкісне підключення до Інтернету, використовуючи телевізійний кабель. Багато компаній кабельного телебачення пропонують також послуги телефонного зв'язку.
Супутникова передача
Люди, що живуть у сільській місцевості, часто використовують широкосмуговий супутниковий зв'язок, оскільки потребують більш високої швидкості, ніж та, яку забезпечує комутований доступ, а інші види широкосмугового підключення відсутні. Вартість установлення і щомісячної плати за такі послуги, як правило, набагато вище, ніж у DSL і кабельного телебачення. Несприятливі метеоумови можуть погіршити якість зв'язку, уповільнити або навіть розірвати підключення.
Стільникові технології
Існує багато видів послуг бездротового доступу до Інтернету. Компанії, які пропонують послуги стільникового зв'язку, також можуть пропонувати послугу доступу до Інтернету. Для підключення комп'ютера до Інтернету використовуються карти PC Card/ExpressBus, USB або PCI і PCIe. У деяких випадках постачальники послуг можуть пропонувати бездротовий доступ до Інтернету з використанням радіохвиль мікрохвильового діапазону.