Моделі OSI і TCP/IP – еталонні та використовуються для опису процесу передачі даних. Модель TCP/IP застосовується спеціально для набору протоколів TCP/IP, а модель OSI − для розробки стандартного зв'язку для обладнання та програм різних постачальників.
Модель TCP/IP описує таку саму процедуру взаємодії вузлів, що і модель OSI, але використовує чотири рівні замість семи. У таблиці показано порівняння рівнів двох моделей.