IP-телефонія (VoIP) − це метод передачі телефонних викликів мережами даних і через Інтернет. Технологія VoIP перетворює аналогові мовні сигнали в цифрові дані, передані у вигляді пакетів IP. Технологія VoIP також може використовувати існуючу мережу IP для надання доступу до комутованої телефонної мережі загального користування (PSTN).
Телефони VoIP виглядають як звичайні телефони, але замість стандартного телефонного роз'єму RJ-11 в них використовується роз'єм Ethernet RJ-45. Телефони VoIP підключаються безпосередньо до мережі й оснащені всім необхідним обладнанням і програмним забезпеченням для обробки зв'язку по IP.
Підключення до PSTN за допомогою технології VoIP, як правило, залежить від наявності підключення до Інтернету. Це може створювати труднощі при виникненні перерви в обслуговуванні підключень до Інтернету. У цьому випадку користувач не зможе телефонувати.
Існує кілька способів використання технології VoIP:
- IP-телефон - пристрій, що забезпечує підключення до мережі IP за допомогою роз'єму Ethernet RJ-45 або бездротовим способом;
- адаптер аналогового телефону (ATA) - пристрій, що підключає стандартні аналогові пристрої (такі як телефони, факсимільні апарати або автовідповідачі) до мережі IP;
- програмний IP-телефон - це застосунок, що забезпечує підключення за допомогою мікрофона, динаміків і звукової плати для імітації функцій IP-телефону.