Укладаючи договір з постачальником послуг доступу до Інтернету, визначте, який тип обладнання доступний, щоб вибрати найбільш відповідний пристрій. Постачальник послуг доступу до Інтернету (ISP) − це компанія, що надає послуги Інтернету окремим користувачам і організаціям. Постачальник послуг доступу до Інтернету, як правило, надає підключення до Інтернету облікових записів електронної пошти та веб-сторінок за щомісячну плату. Окремі постачальники послуг доступу до Інтернету здають обладнання в оренду на щомісячній основі. Такий варіант може бути більш привабливим, ніж купівля обладнання, оскільки постачальники послуг доступу до Інтернету забезпечують підтримку обладнання в разі збою, змін або технологічних оновлень. Обладнання, яке можна використовувати для підключення до постачальника послуг доступу до Інтернету, подано на рисунку 1.
Бездротові точки доступу
Точки бездротового доступу, зображені на рисунку 2, надають доступ до мережі для бездротових пристроїв, таких як ноутбуки і планшетні ПК. Бездротові точки доступу використовують радіохвилі для зв'язку з бездротовими мережними платами у пристроях та з іншими бездротовими точками доступу. Бездротова точка доступу має обмежену зону охоплення. Однак для забезпечення адекватної зони покриття великомасштабних бездротових мереж потрібно кілька точок доступу. Бездротова точка доступу надає тільки підключення до мережі, в той час як із бездротовим маршрутизатором можна мати додаткові можливості, наприклад призначення IP-адреси.
Маршрутизатори
Маршрутизатори забезпечують взаємне підключення мереж. Комутатори використовують MAC-адреси для пересилання кадрів у рамках однієї мережі. Маршрутизатори використовують IP-адреси для пересилання пакетів до інших мереж. Маршрутизатором може бути комп'ютер зі спеціальним мережним ПЗ або пристрій, зібраний виробником обладнання.
У корпоративній мережі один порт маршрутизатора використовується для підключення до мережі WAN, а решта − використовуються для підключення до корпоративних мереж LAN. Маршрутизатор виконує функції шлюзу або виходу для мережі LAN.
Багатофункціональні пристрої
Багатофункціональні пристрої, зображені на рисунку 3, − це мережні пристрої, що виконують кілька функцій. Зручніше купити і налаштувати один пристрій, який буде відповідати всім потребам, ніж купувати окремий пристрій для кожної функції. Це доцільно для домашніх користувачів. У домашніх мережах маршрутизатор підключає комп'ютери і мережні пристрої до Інтернету. Маршрутизатор виконує функції домашнього шлюзу і комутатора. Бездротовий маршрутизатор виконує функції домашнього шлюзу, бездротової точки доступу і комутатора. Багатофункціональні пристрої можуть також надавати функції модему.