Дані можуть передаватися по мережі за допомогою одного з трьох режимів: симплексного, напівдуплексного і повнодуплексного.
Симплексний
Симплексний режим, який також називають односпрямованим, позначає передачу даних єдиним потоком в одному напрямку. Прикладом симплексної передачі є сигнал, що відправляється з телевізійної станції на домашній телевізор.
Напівдуплексний
Передача даних в одному напрямку за один раз називається напівдуплексною, як показано на рисунку 1. Під час напівдуплексної передачі канал зв'язку дозволяє виконувати передачу в двох напрямках, але не одночасно. Двосторонні радіоканали, наприклад, поліцейський або аварійний мобільний радіозв'язок, працюють у напівдуплексном режимі. Якщо натиснута кнопка на мікрофоні для передачі даних, неможливо почути співрозмовника на іншому кінці. Якщо користувачі на обох кінцях спробують говорити одночасно, передати дані не вдасться.
Повнодуплексний
Передача даних в обох напрямах одночасно називається повнодуплексной, як показано на рис. 1. Незважаючи на те, що дані передаються в обох напрямках, пропускна здатність вимірюється тільки в одному. Мережний кабель зі 100 Мбіт/с в повнодуплексному режимі має пропускну здатність 100 Мбіт/с.
Прикладом повнодуплексного зв'язку є телефонний зв'язок. Обидва співрозмовника можуть говорити і слухати одночасно.
Повнодуплексна мережна технологія підвищує продуктивність мережі, оскільки дозволяє отримувати і відправляти дані одночасно. Широкосмугові технології, такі як цифрова абонентська лінія (DSL) і кабельне підключення, функціонують у повнодуплексному режимі. Широкосмугові технології дозволяють одночасно передавати кілька сигналів по одному дроту. Наприклад, під час використання підключення DSL користувачі можуть одночасно завантажувати дані на комп'ютер і говорити по телефону.