Під час завантаження комп'ютера базова система введення-виведення (BIOS) виконує базову перевірку обладнання. Ця перевірка називається самотестуванням під час включення живлення (Power-on Self Test, POST).
Як показано на рисунку 1, під час POST перевіряється, чи правильно працює обладнання комп'ютера. Якщо який-небудь пристрій працює неправильно, інженер дізнається про проблему, одержавши повідомлення про помилку або звуковий сигнал. Як правило, одиничний звуковий сигнал означає, що комп'ютер працює нормально. У разі виявлення проблем з обладнанням комп'ютер може вивести чистий екран під час завантаження і подати серію звукових сигналів. Кожен виробник BIOS використовує власні коди для позначення проблем з обладнанням. На рисунку 2 наведена таблиця кодів звукових сигналів. Коди для конкретного комп'ютера можуть відрізнятись. Коди звукових сигналів для конкретного комп'ютера наведені в документації до системної плати.
Карта POST
Усуваючи несправності комп'ютера в умовах, коли неможливо вивести зображення на екран, можна використовувати карту POST. Карта POST вставляється у слот розширення на системній платі, наприклад в PCI або PCIe. Якщо при запуску комп'ютера виявляються помилки, комп'ютер видає код, що відображається на карті POST. Цей код використовується для діагностики несправності за допомогою даних від виробника системної плати, BIOS або карти POST.