Плати адаптерів підвищують функціональні можливості комп'ютера шляхом додавання контролерів певних пристроїв або заміни несправних портів. На рисунку 1 показані декілька типів карт адаптерів, багато з яких можуть бути інтегровані в системну плату. Нижче наведені поширені типи плат адаптерів, використовуваних для розширення і виконання індивідуального налаштування можливостей комп'ютера:
- Мережний адаптер (NIC) - підключає комп'ютер до мережі за допомогою мережного кабелю.
- Бездротова мережна карта - підключає комп'ютер до мережі за допомогою радіозв'язку.
- Звуковий адаптер - відповідає за функції звуку.
- Відеоадаптер - відповідає за функції графіки.
- Карта захоплення - відправляє відеосигнал комп'ютеру для запису на жорсткий диск за допомогою ПЗ захоплення відеосигналу.
- Плата ТБ-тюнера - надає можливість перегляду і запису телевізійних сигналів на ПК за умови, що тюнер карти підключений до ефірної антени, кабельного або супутникового ТБ.
- Модемний адаптер - підключає комп'ютер до Інтернету через телефонну лінію.
- Адаптер SCSI - підключає до комп'ютера облаштування SCSI, такі як жорсткі диски або стрічкові накопичувачі.
- Адаптер RAID - підключає декілька жорстких дисків до комп'ютера для забезпечення надмірності і поліпшення продуктивності.
- Порт USB - підключає до комп'ютера периферійні пристрої.
- Паралельний порт - підключає до комп'ютера периферійні пристрої.
- Порт послідовного введення-виведення - підключає до комп'ютера периферійні пристрої.
На системній платі комп'ютера є гнізда розширення, призначені для установки плат адаптера. Тип роз'єму використовуваної карти адаптера повинен відповідати гнізду розширення. Типи гнізд розширення наведені на рисунку 2.
Раніше в комп'ютерних системах форм-фактора LPX використовувалася плата перехідника, що дозволяла встановлювати карти адаптерів горизонтально. Плата перехідника використовувалася в основному на малогабаритних настільних комп'ютерах.
CNR − це спеціальне гніздо, яке використовується для низки мережевих або аудіокарт. CNR більше не використовується, оскільки безліч його функцій тепер переміщені на системну плату.