Комп'ютер − це електронна машина, що виконує обчислювальні операції на основі набору команд. Перші комп'ютери були величезними і займали цілі кімнати. Для їх складання, обслуговування та підтримки були потрібні відділи персоналу. Швидкість роботи сучасних комп'ютерних систем на порядки вища, а їх розміри значно менші.
Комп'ютерна система складається з компонентів устаткування і програмного забезпечення. Устаткування − це набір фізичних компонентів. До його складу входять корпус, приводи систем зберігання, клавіатури, монітори, кабелі, динаміки й принтери. Програмне забезпечення (ПЗ) − це операційна система і програми. Операційна система керує роботою комп'ютера. У процесі роботи виконується визначення інформації, доступ до неї та її оброблення. Програми, або застосунки, виконують різні функції. Програми розрізняють залежно від інформації, яку вони отримують або створюють. Наприклад, програми для зведення балансу по чековій книжці відрізняються від програм для створення віртуального світу в Інтернеті.